水冷式冷水機組與風冷式冷水機組在制冷方式與設備功能方面是完全相同的,兩者可互相兼容。所不同的是,兩者冷凝器的冷卻方式不同。水冷式機組一般采用殼管式冷凝器,以水為冷卻介質;而風冷式機組采用翅片式冷凝器,直接以空氣為冷卻質。由于風冷式機組直接以空氣冷卻,因此系統中不需要相關的冷卻水裝置,其中包括冷卻塔、冷卻水循環泵、管道及閥門系統等,從而節約城市用水,簡化了空調系統。其特別適合在缺水和干燥地區使用。
        針對上述兩種機型的冷水機組,主要的比較如下:1、  性能比較:水冷式機組冷凝器的傳熱溫差一般為4~8℃,而風冷式組的傳熱溫差一般為8~15℃,在相同的室外環境溫度下,冷卻循環水的水溫要比室外空氣溫度低,因此風冷式機組正常運轉的冷凝溫度要比水冷機組的冷凝溫度高得多,從而使風冷式機組在相同的制冷量情況下,其耗電量比水冷式機組大。
2、設備初投資比較:由于水的換熱效率遠遠大于空氣的換熱效率,風冷式冷凝器與相同換熱量的水冷式冷凝器相比,設備體積大,所用材料多,制造成本較高。水冷式冷水機組即使加上冷卻水系統的設備費用,其總費用仍要比